L’éducation joue un rôle fondamental dans le développement économique et social, et l’appui que nous fournissons se situe sur deux plans : d’une part, une gamme élargie de services sous forme d’analyses, de conseils et d’assistance techniques, et d’autre part, un ensemble de prêts et de crédits en faveur de l’éducation, dont le montant total depuis 1963, date de notre première intervention dans ce secteur, s’élève à environ 36,5 milliards de dollars EU. Le portefeuille de prêts et crédits actuel comprend 143 opérations dans 88 pays, pour un montant global de 8,4 milliards de dollars EU. Sa mise en œuvre fait l’objet d’une étroite collaboration entre les administrations nationales, les institutions des Nations Unies, les institutions d’aide bilatérale, les organisations de la société civile et autres acteurs qui, tous, ont uni leurs efforts pour aider les pays en développement à fournir à leurs citoyens l’éducation dont ils ont besoin pour acquérir véritablement leur indépendance et pour contribuer de façon plus efficace à la croissance de l’économie nationale. Nous nous efforçons de moduler notre appui selon les besoins du pays. Cependant, toutes nos interventions s’articulent autour de quelques axes stratégiques fondamentaux : veiller à ce que tous les enfants, en particulier les filles et les enfants défavorisés, soient inscrits dans l’enseignement primaire et soient en mesure de terminer un cycle primaire qui constitue une fondation solide, soit pour la poursuite des études, soit pour une formation professionnelle ; assurer la cohérence entre les compétences, les attitudes et les valeurs qu’offriront les enseignements secondaire et supérieur aux élèves et celles qu’exige une économie qui se veut en croissance et compétitive ; multiplier les possibilités d’éducation permanente pour permettre à tous de participer pleinement à cette société du savoir qui est en train d’émerger. Le projet d’enseignement primaire de l’Inde constitue un bon exemple de cette orientation de nos interventions. Il aide les pouvoirs publics à assurer la scolarisation de tous les enfants de 6 à 14 ans, à réparer une fracture éducationelle entre les garçons et les filles, entre les pauvres et les mieux nantis, et à relever la qualité de l’éducation à l’horizon 2010.