La plupart des habitants des pays développés prennent les services d’infrastructure (eau potable, électricité et transport, par exemple) pour acquis. Pourtant, dans de nombreuses régions du monde, ces services constituent un luxe. Près de 1,4 milliard de personnes dans les pays en développement n’ont pas accès à l’eau potable. Environ 3 milliards ne disposent pas d’installations d’hygiène de base ou d’électricité. L’infrastructure ne concerne pas simplement l’exécution de grands projets. Elle comprend également la prestation de services dont les gens ont besoin pour la vie de tous les jours, tels que l’amélioration des bidonvilles et la construction de routes pour relier les zones urbaines les plus pauvres. Améliorer l’infrastructure fait partie intégrante des efforts que nous déployons en vue de la réalisation des Objectifs de développement pour le Millénaire. L’approvisionnement en eau potable agit directement sur la réduction des taux de mortalité juvénile. L’approvisionnement des communautés en électricité permet d’éviter aux femmes et aux enfants la corvée de ramassage du bois pour la cuisson et le chauffage, et d’utiliser les longues heures ainsi économisées pour d’autres activités importantes, et pour les enfants, de consacrer plus de temps aux études. Au Maroc, un projet financé par la Banque mondiale a permis d’augmenter la proportion de filles inscrites dans les écoles, de 28 % à 68 %. L’infrastructure relie également les communautés au monde qui les entoure. Un projet d’électrification rurale en Équateur contribue à l’amélioration des niveaux de vie en reliant les communautés démunies aux services de télécommunications, d’électricité et d’Internet.