La croissance de la société civile au cours des 20 dernières années représente l’une des tendances les plus marquantes du développement dans le monde. Les organisations de la société civile (OSC) - qui comprennent des groupes n’appartenant pas au gouvernement ou au secteur privé, tels que les syndicats, les ONG, les organisations confessionnelles, les groupes communautaires et les fondations - jouent non seulement un rôle de premier plan dans le débat international sur les politiques de développement, mais constituent aussi des mécanismes importants pour la prestation de services sociaux et la réalisation de nouveaux programmes de développement. La participation des OSC aux projets financés par la Banque mondiale est passée de 21 % en 1990 à près de 72 % en 2005. Nous renforçons également notre aide aux OSC en partageant l’information avec elles et en leur offrant une formation professionnelle. Nous accordons aussi des dons aux OSC pour leur permettre de reconstruire les communautés dévastées par la guerre, de fournir des services sociaux et d’appuyer le développement de proximité. Les membres de nos services chargés de la société civile, à présent en poste dans plus de 70 représentations à travers le monde, se concertent et travaillent avec les OSC sur un certain nombre de questions, allant de la prévention du SIDA à la lutte contre la corruption et la protection de l’environnement en passant par le développement du microfinancement.