En 1996, conjuntamente con el Fondo Monetario Internacional (FMI), pusimos en marcha la Iniciativa para los países pobres muy endeudados (PPME), que constituye el primer esfuerzo integral orientado a reducir la deuda de los países más pobres y endeudados del mundo. En la actualidad, 28 países están recibiendo alivio de la deuda por una cantidad que, con el tiempo, alcanzará los US$56.000 millones. Sumada a otras formas de alivio de la deuda, la Iniciativa para los PPME reducirá en dos tercios la deuda externa de estos países, con lo cual su endeudamiento llegará a niveles inferiores al promedio general de los países en desarrollo. Como parte de la Iniciativa, los PPME están destinando los recursos públicos liberados gracias al alivio de la deuda a programas para reducir la pobreza. Por ejemplo, Rwanda se ha fijado metas para contratar maestros y aumentar el número de niños y niñas que se matriculan en las escuelas primarias. Honduras tiene previsto proporcionar servicios básicos de atención de la salud a no menos de 100.000 beneficiarios de comunidades pobres. En Camerún se está intensificando la lucha contra el VIH/SIDA, entre otras medidas, mediante un mayor énfasis en la educación para promover el uso de preservativos entre los grupos de la población con alto riesgo de contagio.