El crecimiento de la sociedad civil en los últimos 20 años ha sido una de las tendencias más significativas en el desarrollo internacional. Las organizaciones de la sociedad civil, entre las que se incluyen los grupos que no pertenecen al gobierno ni al sector privado, como los sindicatos, las organizaciones no gubernamentales, las organizaciones religiosas, los grupos comunitarios y las fundaciones, no sólo ejercen influencia en el debate mundial sobre las políticas de desarrollo, sino que se han convertido en importantes medios para la prestación de servicios sociales y la ejecución de nuevos programas de desarrollo. La participación de las organizaciones de la sociedad civil en proyectos financiados por el Banco se ha elevado del 21% del total de proyectos en 1990 a alrededor del 72% en 2005. Nuestro apoyo a dichas organizaciones aumenta constantemente a través del intercambio de más información y de las actividades de capacitación. Además, les suministramos fondos a título de donación para reconstruir comunidades devastadas por la guerra, proveer servicios sociales y fomentar el desarrollo comunitario. El personal del Banco que trabaja con la sociedad civil en más de 70 oficinas en todo el mundo realiza consultas y trabaja con las organizaciones de la sociedad civil en una amplia variedad de temas que van desde la prevención del SIDA y la promoción de los microcréditos, hasta la lucha contra la corrupción y la protección del medio ambiente.